小船在海上顛簸了四個多小時，才抵達預定海域。陳金水撒下修補過無數次的流刺網，坐在船頭點起一根菸，耐心等待。三個小時過去了，浮標始終沒有動靜。他嘆了口氣，正準備收網返航，突然，一股強大的拉力從海底傳來。整張漁網瞬間繃緊，船身猛地往前一沉，陳金水差點被拖進海裡。
「什麼東西這麼大？」他趕緊抱住船上的纜樁，雙手死死抓著粗繩，拚命往上拉。水底的力量大得驚人，小船被拖得在海面上打轉，好幾次差點翻覆。陳金水雙腳抵住船板，脖子上的青筋一根根浮起，手掌也被麻繩磨破，鮮血順著繩索滲了出來。他卻不肯放手。
「我就不信拉不上來！」雙方僵持了一個多小時，就在陳金水快要力竭時，水底的拉力終於逐漸減弱。一個龐大的黑影緩緩浮出水面。當那東西完全出現在陽光下時，陳金水整個人都愣住了。那竟是一條體型驚人的海鰻，身長超過六公尺，通體覆蓋著耀眼的金色鱗片，陽光照上去，整片海面彷彿都被鍍上一層金光。牠的頭部寬大，雙眼深沉，嘴裡還露出兩排鋒利的牙齒。
「黃金海鰻……這、這到底是什麼東西？」陳金水在海上討生活四十年，從沒見過這種生物，連聽都沒聽過。他呆了好一會兒，直到巨大的魚尾拍起浪花，海水潑了他滿臉，才終於回過神來。
「發財了！這下真的發財了！」他興奮得大叫，腦海裡瞬間浮現出一幅幅畫面：漏雨的漁寮換成漂亮的新房子，自己手裡握著大把鈔票，而離家多年的志豪，也許會因此回到他身邊。
「志豪啊！爸爸終於有本事了！」陳金水一邊笑，一邊流下眼淚。他費盡力氣將黃金海鰻固定在船尾，保持牠的身體濕潤，再將牠牢牢綁住。確認不會輕易掙脫後，他立刻發動引擎，急著返回東港。然而，他沒有注意到，原本晴朗的天空已經悄悄聚起一層烏雲，海面下的水流也開始變得混濁。
傍晚時分，夕陽將東港漁港染成一片橘紅色。順星號才剛駛進港口，岸邊的人群便騷動起來。
「天啊！那是什麼魚？」
「好大的海鰻！我這輩子都沒看過！」
「那不是陳金水嗎？他竟然捕到這種東西！」
漁民、魚販和附近居民迅速聚集到碼頭，有人拿出手機拍照，有人驚訝得說不出話。陳金水站在船頭，挺直了原本有些佝僂的背，享受著這輩子從未有過的注目。
「沒錯！這是我在黑水溝捕到的黃金海鰻！」
就在大家議論紛紛時，一名穿著講究、戴著金絲眼鏡的中年男子走進人群。他叫林萬山，是屏東知名海鮮餐廳「山海樓」的老闆，專門經營高價海鮮料理，平時往來的都是政商名流。林萬山繞著黃金海鰻仔細看了一圈，眼裡滿是興奮。
「老陳，這條魚我要了。」他伸出一根手指。「一千萬元，現金交易。」
陳金水以為自己聽錯了。「林老闆，你不是在開玩笑吧？」
「我做生意從來不開玩笑。」林萬山當場開出支票，並表示只要陳金水點頭，剩下的款項很快就會安排妥當。看著支票上的一長串數字，陳金水雙手發抖，幾乎不敢相信眼前的一切。
「賣！我賣！這條魚歸您了！」
就在林萬山的工作人員準備將海鰻搬上冷藏車時，一道蒼老而急切的聲音突然響起。
「不能賣！」
人群轉頭，只見村裡德高望重的阿善嬸拄著柺杖走了過來。阿善嬸年輕時也是討海人，丈夫在一次海難後失蹤。此後，她便留在村裡，熟悉海上的大小禁忌，也知道許多流傳多年的民間故事。此刻，她的臉色十分凝重。
「阿水，你仔細看看這條魚！全身金黃，身長超過六公尺，這不是一般的魚。老一輩的人說，這種生物可能是海神的守護者，碰不得，更不能拿來吃！」
陳金水皺起眉頭。「阿善嬸，現在都什麼年代了？這就是一條罕見的大魚，哪有什麼海神守護者？」
「你聽我一句勸！大海養活我們，但我們也要懂得敬畏。你為了錢把牠賣掉，將來可能會後悔一輩子！」阿善嬸急得抓住他的衣袖。
陳金水卻一把甩開。「我窮了一輩子，老婆走了，兒子也不認我！現在好不容易有機會翻身，誰都別想攔我！」
林萬山雖然聽了有些不自在，但想到這條海鰻可能帶來的龐大利潤，還是催促工作人員趕緊搬運。
阿善嬸站在原地，望著冷藏車慢慢駛遠，忍不住嘆了口氣。「唉……這下恐怕真的要出事了。」陳金水跟著林萬山前往屏東市區的山海樓，滿心期待即將到手的財富。他盤算著要怎麼修繕房子、怎麼打聽志豪的訊息，卻完全沒察覺，一場難以挽回的悲劇正悄悄逼近。當晚，山海樓的後場燈火通明。林萬山邀請了幾位貴賓，其中包括地方民代與美食評論家，準備親眼見證這條黃金海鰻變成餐廳的招牌料理。巨大的海鰻被放在特製的不鏽鋼工作台上，金色鱗片在燈光下依然閃閃發亮，只是牠的眼神似乎比在海上時更加黯淡。林萬山站在眾人面前，滿臉得意。「各位，今晚我們將推出年度限定料理。這條來自深海的黃金海鰻，絕對會成為山海樓最令人難忘的招牌菜！」現場掌聲不斷。「主廚，開始吧！記得保留魚身的完整性。」主廚拿起特製的剖魚刀，深吸一口氣，正準備下刀時，餐廳大門突然被推開。「等一下！千萬不能剖開！」渾身濕透的阿善嬸氣喘吁吁地衝了進來，張開雙臂擋在工作台前。林萬山頓時沉下臉。「妳怎麼又來了？這裡是餐廳，不是讓妳講怪力亂神故事的地方！」「林老闆，我不是來鬧事的！我是來提醒你們，這條魚真的不能動！」阿善嬸眼眶泛紅，聲音發顫。「我回家後，供桌上的神像突然摔落破裂。我心裡一直不安，總覺得這條魚肚子裡藏著不該被揭開的秘密！」林萬山冷笑一聲。「魚肚子裡不就是魚肉和內臟嗎？難道還會有人？」他揮手示意保全將阿善嬸帶出去。阿善嬸不斷掙扎，嘴裡仍大聲喊著：「阿水啊！你會後悔的！你一定會後悔的！」陳金水聽著她的呼喊，心裡閃過一絲不安，但很快又安慰自己，這不過是老人家的迷信罷了。主廚重新拿起刀。刀刃劃開海鰻腹部的瞬間，金黃色的液體突然噴濺而出，緊接著，一股濃烈得令人作嘔的腐臭味迅速瀰漫整個空間。所有人都捂住口鼻，連連後退。「怎麼回事？這魚壞掉了嗎？」林萬山臉色難看，主廚也不敢置信地看著眼前的景象。就在這時，原本應該失去活力的海鰻突然劇烈抽動，巨大的尾巴猛然拍在鋼製工作台上，震得周圍的餐具掉落滿地。牠的雙眼竟然在瞬間泛起詭異的紅光。「啊！牠還活著！」現場一片驚叫。