相傳，曾有虔誠的修行者在普陀山連續誦經一百天，某夜夢見觀世音菩薩現身，為其解答疑惑：「眉心出現垂直紋路，是靈魂誓約留下的痕跡。帶有這種紋路的人，前世多半是修道者，或是曾立下重大誓願的靈體，因為背叛了天道的承諾，或在修行過程中產生了心魔，使得誓願破滅，今生便帶著這個印記作為警示。」
菩薩進一步說明，這種垂直紋路之所以少見，是因為：能夠觸動天機、在靈魂上留下印記的因緣本來就極為稀有。大多數人轉世投胎，業力隨著因果自然運作，不需要特別的標記。只有那些曾經與神佛立下約定、發下宏大心願卻中途背離的人，才會在眉心留下這道「天道之痕」。這並非懲罰，而是一種出於慈悲的提醒——提醒此人找回最初的發心，完成尚未完成的使命。
更令人訝異的是，觀世音菩薩指出：垂直紋路的深淺，對應著背棄誓約的輕重程度；紋路的長短，則顯示修行中斷的時機。如果垂直紋路從上到下貫穿眉心，稱為「斬子劍」，據說是前世修道者在即將飛昇的關鍵時刻，因感情糾葛而自毀道行，今生必須經歷重重情劫；如果紋路短而淺、若隱若現，則代表曾經發下善願，卻因為害怕困難而退縮，今生還有彌補的機會。